As brandas de Cabana Maior

A jóia escondida das montanhas, trazida à luz por um triste acontecimento.

Uma introdução antes de explorar as Brandas da montanha.

Entre 2010 e 2020, a Serra de Soajo, na reserva natural de Peneda Geres, será vítima de uma série de grandes incêndios.

A consequência indirecta é que durante alguns anos a montanha, limpa de vegetação, revelará as muitas Brandas da área.

As imagens que acompanham este artigo são do Google Earth, tiradas em 2017 ou 2019, pouco depois dos incêndios.

Todos eles provêm dos flancos bastante próximos do Mezio e estão longe de ser um inventário completo.

Diálogo entre José Augusto Vieira e o seu guia sobre as Brandas, acompanhado por um desenho. Foi um médico que viajou pela região e escreveu sobre ela no livro "O minho pittoresco" em 1886:

« São as cortes para o gado » responde seccamente.

« Para o gado! »

« Sim, senhor, recolhem-se por aqui os rebanhos quando voltam do

pasto, ou que ha prenúncios de tempestade, ou visinhança de lobo. »

« Mas isto póde desabar de um instante para outro. »

« As vezes. . . assim acontece. »

Em termos simples, uma Branda é um agrupamento de pequenos rebanhos de ovelhas, espalhados pelas montanhas. Abrigos de pedra com canetas, utilizados para passar a noite em segurança, temporariamente em caso de mau tempo.

Durante séculos, a população local acompanhou o gado para as montanhas no Verão, até há meio século atrás este era o papel dos jovens, mas no passado era um fenómeno muito mais importante, uma grande parte da aldeia podia ir para as montanhas durante algum tempo. Algumas das Brandas foram mesmo utilizadas para o cultivo.

Assim, as Brandas costumavam ser grandes grupos de ovelhas, como as imagens ainda hoje mostram.

O que é fascinante é que esta prática é uma memória distante de um modo de vida ancestral, que remonta a antes da chegada dos romanos e que vai continuar.

Durante muito tempo na região, principalmente nas zonas montanhosas, as pessoas terão um estilo de vida semi-nómada. Tal como os seus descendentes, eles iriam para as montanhas no Verão, acompanhando o gado em "brandas".

Depois desça ao vale para o Inverno, no calor das aldeias fortificadas, as inveirnas.

Para ser claro, as ruínas nas imagens que acompanham este site não têm mais do que alguns séculos, resultado da actividade humana recente.

Mesmo que evocem fortemente este estilo de vida ancestral semi-nómada.

No entanto, é impossível saber se as Brandas de hoje estão localizadas em Brandas antigas, datadas da Idade do Bronze.

O que também é esquecido é a verdadeira dimensão das Brandas, por exemplo Curral Velho, que se encontra numa encosta que antes dos anos 2010 era uma enorme floresta.

Após os incêndios, o local ficará exposto durante alguns anos, mostrando que não é apenas um ou dois abrigos, mas que vai até ao caminho acima, à sua esquerda uma parte que parece mais antiga.

A maioria deles estão localizados perto de uma fonte de água, como Cural Velho, conhecida por ter uma fonte.

Actualmente a população local já não utiliza as Brandas, e estas estão localizadas na parte protegida pela reserva natural de Peneda Geres, pelo que são completamente abandonadas, devoradas pela natureza.

Teoricamente pertencem a aldeias, Curral Velho por exemplo é uma Branda de Vilela de Lajes.

Quer isto dizer que o nosso dever hoje é limpar as Brandas, no pleno respeito das regras da reserva natural? Esta é uma questão que merece ser colocada.

Porque o verdadeiro tesouro da montanha esteve sempre à nossa frente.

em breve : O palácio da princesa no topo da montanha.